REFLEXIONES Y CONSEJOS SOBRE LAOS

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En principio la elección de este destino fue casual, pero puedo decir que Laos me ha sorprendido gratamente. Si hay una palabra con la que definir este pais, no se me ocurre otra que: AUTENTICO.

Nunca olvidaré las experiencias vividas en este viaje y sobre todo algunas anécdotas que me han sucedido. Como por ejemplo cuando una mañana conocí a un monje y por la tarde me llamó por teléfono para saber que tal iba mi viaje, o el compartir una noche de cervezas con unos jovenes laosianos que me invitaron a su mesa.
Para mi lo mejor de Laos ha sido su gente, la mayoría vive en un ambiente rural y eso se nota a la hora del trato con ellos, suele ser gente muy sencilla, algo tímida pero cordial.

Mis recomendaciones para la gente que quiera visitar el país en un futuro son:

- Nunca hay que tener prisa con los transportes, no sabes cuando sales ni cuando llegas, relajate y disfruta del paisaje. Si se puede viajar en temporada seca, mejor que mejor, no me puedo imaginar como estarán esas carreteras en época de lluvias.
- Intentar salir un poco de la ruta más turística. Laos no es un pais muy turístico pero casi todo el mundo visita los mismos lugares. La mejor experiencia del viaje fueron los tres días que alquilé una moto para recorrer a mi aire la Meseta de Bolavent, donde me crucé con poquísimos extranjeros. En muchos pueblos perdidos la gente me miraba con sorpresa.
- No hace falta llevar dolares, puedes cambiar euros en la mayoría de los lugares más turísticos, y hay más cajeros automáticos de los que esperaba. En muchos bancos, si no tienen cajero automático, puedes disponer de dinero con la tarjeta de crédito en la oficina.
- Si tienes movil liberado, una buenísima opción es comprar una tarjeta SIM laosiana, cuesta 50.000 kips, (cinco euros). Con estos cinco euros se habla con España durante 25 minutos, 20 centimos de euro el minuto, y luego la vas recargando, hay muchísimos comercios que las tienen.
- No es necesario reservar hoteles, yo fui en temporada alta y jamás tuve problemas para encontrar alojamiento. Además es mucho más barato el acercarte a las guesthouses y preguntar el precio, que hacerlo por internet, además la mayoría ni aparecen en la red. Las guesthouses son realmente muy baratas y estan bastante bien.

A MIS COMPAÑEROS DE VIAJE

Antonio, Ainara, Rubén, Javi y Dani

Ainara, Dani, Antonio, Dani (Gerona), Rubén y Marta.

Aunque en principio este iba a ser un viaje en solitario, he tenido la suerte de compartir estos dias con unos compañeros geniales. Si no hubiera conocido aquella primera noche en Huay Xai a Ainara y a Dani, y más tarde en Nong Kiaw a mi paisano Antonio, este viaje hubiera sido totalmente diferente, y seguro que no tan divertido.
También he tenido la suerte de conocer a Javi (León), Marta y Dani,(Gerona) , con los que no he compartido tanto tiempo pero a los que siempre recordaré.

DIAS 26, 27 y 28. BANGKOK

Dia 26

Esta es la playa que había frente a nuestros bungalows. Al fondo, Phi Phi Leh.

Pasé la mañana holgazaneando en la playa y de charla con las chicas españolas, y a las dos de la tarde tomé el ferry (9 euros), hasta Krabi, ya que al día siguiente tenía que volar a Bangkok. En hora y media ya estoy en Krabi donde pillo un taxi que me lleva al City Hotel. Esta vez tiro la casa por la ventana y me gasto 19 euracos en una habitación espectacular. La verdad que mereció la pena, ya que Krabi no tiene mucho que ver y pasé bastante tiempo en la habitación descansando y tomando una larga ducha de agua caliente.

Dia 27

Kao Sand Road

A las 12:25 sale mi vuelo a Bangkok, y en hora y media ya estoy en la capital tailandesa. Enseguida tomo un taxi hasta Kao Sand Road, para mi la zona más conocida de Bangkok, ya que en el anterior viaje a Tailandia Merce y yo nos alojamos aquí. Hay gente que no le gusta este lugar porque lo identifica como un gueto de extranjeros mochileros, quizás lo sea, pero a mi cada vez me gusta más.
Ando un poco perdido ya que no tengo claro donde me voy a quedar. De repente veo un gran cartel amarillo en el que se lee "Siam Oriental Inn", y recuerdo que las chicas que conocí en Phi Phi se habían quedado en este hotel y les había gustado bastante. Pregunto y tienen habitaciones de varios precios, desde 5 euros hasta 15 euros. Yo me cogí una de 11 euros por tener baño con agua caliente y encima me incluía el desayuno. La habitación no estaba nada mal, y sobre todo lo mas importante, estaba muy limpia.
Me fui a comer algo y busqué intencionadamente una mesa desde la que pudiera observar la fauna que se mueve por Kao Sand, merece mucho la pena ver el desfile de personajes que pasea por esta calle, te puedes pasar horas mirando sin aburrirte ni un minuto.
Al terminar de comer recibo un mensaje en mi movil, es Ainara que me dice que vienen desde Camboya a Bangkok y llegarán esta misma tarde a las 8. Me da una gran alegría el poder compartir los ultimos dias en Bangkok con mis compañeros de viaje en Laos.
Estos dos ultimos dias en Bangkok me los habia reservado para ver un combate de Muay Thai (boxeo tailandes), y para hacer unas compras, asi que me cogí el barco por el rio hasta la linea de Sky Train, una especie de metro que va por las alturas, y me fui al centro comercial MBK, donde la otra vez que estuvimos en Bangkok, compramos bastantes cosas. Esta vez solo compré tres pantalones vaqueros y enseguida me fui de vuelta Kao Sand.
Ainara, Dani, Antonio y Javi, se han alojado en el mismo hotel que yo y hemos quedado en la cafetería. Después de los abrazos del reencuentro, comenzamos a contarnos las historietas que habiamos pasado estos ultimos días, parece mentira las cosas que puedes vivir en 5 o 6 dias de viaje.
Pasamos la noche contando historietas y fuimos a cenar por los puestos callejeros. Ellos andaban bastante cansados del viaje y de la resaca de la noche anterior, así que la noche fue tranquila y al final no fuí a ver el Muay Thai, otra vez será, seguro que volveré algún dia a Bangkok.

Día 28

Navidades en Bangkok

Ultimo día de viaje.
Dani, Antonio, Javi y yo queremos visitar el mercado de fin de semana de Chatuchak, el más grande de Bangkok, con mas de 15.000 puestos. Ainara, como ya lo conoce, prefiere ir por su cuenta a visitar otras cosas, asi que nos dividimos y nosotros cogemos un bus que nos lleva en hora y media hasta el mercado. El trafico en Bangkok es caótico y vamos en un autobus urbano destartalado. Somos los unicos falang en el bus y la verdad que nos lo pasamos genial con la forma de conducir de nuestro chofer, el tio cogía unos mosqueos tremendos cuando alguien se le cruzaba, y eso era cada 2 minutos.
Al fin llegamos al mercado que es inmenso y mucho más arreglado de lo que nos imaginabamos. En este mercado puedes comprar de todo, para mi lo mas curioso fue la parte de los animales, donde había escorpiones, boas, conejitos vestidos de Betty Boo, gusanos para comer, y hasta peces de pelea. Incluso había peleas de gallos en medio del mercado. Al final no compramos casi nada, se notaba que era una expedición masculina, jajaja.
Dani y Javi querían comprar un par de camaras de fotos, ya que las suyas se les habían estropeado durante el viaje. Ainara nos habia comentado sobre un mercado de electrónica y tomamos el Sky Train para buscarlo. Al final no lo encontramos pero en un callejón vimos un restaurante español llamado "Olé, Olé", asi que alli que nos metimos.
Unas chicas muy simpaticas nos trajeron la carta que venía en español, pero resulta que el dueño del restaurante es tailandés. Al final comimos Pad Thai, que es un plato tailandes, y unos calamares a la romana, que no estaban mal para ser "made in Thailand".
Al final acabamos en el centro comercial MBK, donde Javi se compró un movil, ya que el suyo lo habia perdido durante el viaje.
Regresamos a Kao Sand y a mi ya me quedaban pocas horas para volver a España, así que aproveché hasta el último minuto para comprar algunas cosas para Merce.
Me despido de nuevo de mis amigos con un hasta siempre y espero que pronto nos volvamos a ver en España o en cualquier otro lugar. Dani y Ainara continuan su viaje hasta Indonesia donde van a pasar las navidades buceando en las islas Gili, luego no saben lo que harán ni cual será su próximo destino. Javi seguirá con su vuelta al mundo haciendo una parada en la isla de Koh Phangan para pasar el fin de año con unos amigos, y a mi paisano Antonio no le queda mas remedio que regresar a Murcia, aunque según me ha comentado va a pasar la navidad y fin de año en el desierto, en Marruecos. No para el tio!!

DIAS 24 Y 25. KOH PHI PHI.

Arbol de Navidad en las Phi Phi

Niña disfrutando de la playa

Piscina

Recuerdo a las víctimas del tsunami

Con las amigas españolas

Dia 24

A las 08:00 de la mañana ya estaba embarcado en el ferry (9 euros) que me llevaría al Koh Phi Phi . En estas islas se encuentra Maya Beach, que es donde se rodo la pelicula "La Playa" de Leonardo di Caprio. Ya sabia que me iba a encontrar con mucho mas turismo en Koh Lanta, pero me apetecia cambiar un poco de aires y ya que estaba tan cerca de las famosas Phi Phi, pues me fui para allá.
En una hora ya estaba en mi nuevo destino, y enseguida noté que esto iba a ser totalmente diferente a Koh Lanta. La bahía donde se encuentra el muelle estaba llena de barcos de turistas esperando a abordar la isla.
El primer contacto fue un poco decepcionante, empezaron a agobiarme ofreciendome alojamientos a cada paso que daba, asi que decidí relajarme y me fui a desayunar a un bar cercano y a pensar tranquilamente lo que iba a hacer. Después del desayuno me dispuse a dar una vuelta por el pueblo que me parecio horroroso, todos los hoteles estaban apelotonados en calles estrechas y los que no lo estaban costaban un ojo de la cara, o se encontraban alejados en una colina. Pensé que para quedarme alojado en un callejón nauseabundo no habia venido a las Phi Phi, asi que leí en la lonely que había una playa a un par de kilometros llamada Long Beach donde todo era mas tranquilo. En el muelle por 100 bath (2 euros), cogí un bote de popa larga que me llevó a Long Beach. Al final me quedé en Phi Phi Long Beach, los bungalows mas baratos de la playa, (16 euros). Es la putada de viajar solo, el bungalow costaba lo mismo para una que para dos personas. Mi bungalow era mas bien básico, pero en este viaje estoy probando variedad de alojamientos para mochileros y al final te acostumbras, mientras que esté limpio lo demás no importa demasiado.
En la lonely leí que habia una playa muy bonita a pocos kilometros caminando desde la mia, asi que cogí mi mochila y me fui para allá. El problema es que me debí confundir en un cruce de caminos y volví a parar en Tong Sai, el pueblo principal de la isla. Me fui al otro lado del pueblo donde habia otra playa que no estaba mal. Aunque había mucho guiri britanico borracho y tatuado hasta las pestañas, tirandoles los tejos a las camareras tailandesas, me busqué un hueco y por alli estuve observando a la fauna britanica que también es digna de estudio. Luego comí en un chiringuito de la playa y me fui a tomar un cocktail en una piscina que habia en el la parte alta de un bar, desde donde estuve disfrutando de la panorámica de la playa.
En un rincón de esta playa se encuentra un pequeño jardín en recuerdo de las victimas del tsunami del 2004, precisamente el 4º aniversario se cumplía la semana siguiente. En este jardín hay placas con los nombres de los fallecidos en esta playa, yo conté 140. Pero lo más espeluznante fue ver las fotos que los familiares habían depositado, incluso había la de un bebe. Viendo a la gente disfrutando de la navidad en la playa cuesta imaginar como se vivirían aquellos momentos terroríficos al ver acercarse la gran ola que en unos minutos tornó la felicidad en muerte. (Video bajado del You Tube)
Al atardecer volví a mi bungalow en Long Beach, donde despues de ducharme estuve leyendo un poco en el porche, y de repente escuché que alguien hablaba en español. Me acerqué y conocí a Maria Jose, Raquel, Carol, Vero, y Carmen, cuatro chicas de Madrid y una de Algeciras que estan viajando por Asia desde hace tres meses. ¿Es que no hay nadie que viaje menos tiempo que yo...?
Hacia solamente 4 dias que no hablaba español pero ya lo echaba de menos. Antes de cenar ya estabamos bebiendonos unos "buckets", que es como en Tailandia se le llama a los cubalitros de en los que utilizan como envase un cubo de playa.
Despues de cenar nos fuimos a un garito en la playa donde los tailandeses hacen malabares con el fuego, es una pasada el control que tienen, son verdaderos artistas. Seguimos bebiendo buckets y hasta saltamos en una cuerda de fuego invitados por los tailandeses. Al rato ya eramos como 15 o 20 personas en el grupo, en un momento acudieron chicos de todas la nacionalidades con los que pasamos la velada hablando y bebiendo, como siempre yo era el más viejo del lugar. La noche se alargó hasta las tres de la madrugada, fue el día que mas tarde me fui a dormir en todo el viaje, pero la verdad que lo pasamos muy bien.


Dia 25

Maya Beach

El bote de popa larga que alquilé

Maya Beach

En el bote

Pileh Beach

Pileh Beach

Playa de los monos

Dando de comer a los peces

La mañana era soleada y eso hacia que todavía me doliera más la cabeza, la noche anterior nos bebimos hasta el agua de los floreros. Aún asi, estaba dispuesto a hacer la excursión que hicieron mis amigas el dia anterior.
Las Phi Phi son dos islas, Phi Phi Don, donde estan todos los alojamientos, y Phi Phi Leh, que es un Parque Natural y no existen bungalows donde quedarse. Asi que todo el mundo suele hacer una excursión en barco hasta Phi Phi Leh que es donde se encuentra la famosa Maya Beach y otros lugares no tan famosos pero incluso mas bonitos.
De nuevo me encuentro con el handicap de viajar solo y debo pagar por un barco entero para mi, ya que las excursiones en los barcos turisticos llenos de gente no me llaman la atención. Alquilo un barco de popa larga por 1000 bath (2o euros), tres horas. Habia otra excursión de 6 horas que visitaba mas islas y que costaba 40 euros, pero entonces me parecio cara y demasiado tiempo, ahora viendolo desde casa, me parece que quizás fui demasiado racano.
La excursión estuvo bien aunque demasiada gente en las playas, estuve haciendo snorkel en varios lugares y en Maya beach estuve un rato persiguiendo a un pequeño tiburón.
A las 2 de la tarde ya estaba de nuevo en Long Beach y llegue justo a tiempo para comer con las chicas. Durante el resto del dia no hicimos practicamente nada, dormimos la siesta en la playa, nos bañamos y poco más.

DIAS 22 Y 23. KOH LANTA (TAILANDIA)

Esta playa solo para mi

Ao Nuy Beach (Koh Lanta)

Ao Nuy Beach (Koh Lanta)

Aguas cristalinas en Koh Lanta

A la mañana siguiente y después de desayunar le pregunté a Ra, (el propietario de los bungalows), donde podia alquilar una moto para moverme por la isla. Con la eficencia que le caracterizaba llamó a alguien por el movil y, sin exagerar, en un minuto apareció una joven musulmana montada en el que iba a ser mi medio de transporte para los dos siguientes dias.
En esta zona de Tailandia casi toda la población es musulmana y al atardecer las mezquitas conectan sus altavoces a todo volumen con rezos del Corán. El contraste entre los turistas bañandose medio desnudos en la playa y las mujeres musulmanas tapadas hasta los ojos, es muy curioso.
Bueno, poco que contar de estos dias en la playa. Lo de la moto fue un acierto porque me dio una gran independencia y pude descubrir playas practicamente desiertas y paradisiacas. Si alguien va a Koh Lanta le recomiendo la playa de Ao Nuy, al sur de la isla. El encontrarla es algo dificil ya que apenas se puede adivinar la senda que baja hasta la arena, pero preguntando enseguida se localiza y la recompensa merece la pena.
El ir a Koh Lanta fue por buscar un lugar de playa que no estuviera masificado, y la verdad que acerté con la elección. Todo el mundo me decía que las playas de Tailandia en diciembre estarían atestadas, pero sobre todo en el sur de la isla, reinaba la tranquilidad e incluso estuve en varias playas practicamente solo.
En esta parte del viaje fue en la que mas eché de menos a Merce, aunque disfruté bañandome y haciendo snorkel, me faltaba ella para compartir estos momentos de playa.

DIAS 20 Y 21. DE LAS 4.000 ISLAS (LAOS) HASTA KOH LANTA (TAILANDIA). 30 horas de viaje.

Mi bungalow de euro y medio en Don Det

La playa de Sunset Bungalow (Koh Lanta)

Llegó el momento de despedirme de mis compañeros de viaje con los que he compartido tantas experiencias en las ultimas tres semanas. Si aquella primera noche en Laos no hubieramos coincidido cenando en el mismo restaurante, mi viaje hubiese sido completamente diferente y pienso que realmente fue una suerte habernos encontrado.
Antonio, Ainara, Dani y Javi siguen su camino hacia Camboya donde van a visitar Phonm Phen y Angkor. El dia anterior habia estado dudando entre irme con ellos o pasar los ultimos dias en las playas de Tailandia. Al final ganó Tailandia, ya que Camboya ya la conocia y seria repetir lo mismo.

A las 11 de la mañana cojo un barco y en 20 minutos ya estoy empaquetado en una minivan que me lleva hasta Pakse, para desde alli tomar un autobus hasta Ubon Ratchatani (Tailandia), a tres horas de camino. Antes de llegar a Ubon tuvimos que pasar la frontera entre Laos y Tailandia, donde habia que pagar un euro y pico a la policia laosiana por ser fin de semana, las horas extras se las pagamos los turistas. Manda huevos!!
Al fin llegué a Ubon Ratchatani y alli tuve que esperar un par de horas para tomar el bus que me llevaria a Bangkok. El autobus era comodo y se podia dormir un poco. A las 05:00 de la mañana y despues de 9 horas de viaje llegué a Bangkok. Este viaje entre las 4.000 islas y Bangkok lo contrate en una agencia y me costó unos 33 euros, quizas haciendolo por mi cuenta hubiera ahorrado algo de dinero, pero asi me olvide de preocupaciones.

Desde la estacion de autobuses cogi un taxi al aeropuerto de Bangkok donde a las 10:40 horas y despues de 5 horas de espera, tome un vuelo a Krabi.
A la llegada al aeropuerto de Krabi te asaltan las agencias para llevarte a donde quieras. Despues de haber estado en Laos, donde todo es mas tranquilo, me siento un poco acosado, pero paso por el aro y por unos 7 euros me llevan primero a la ciudad de Krabi donde paramos en una agencia para esperar una hora y media y coger otra minivan que nos llevara a la isla de Koh Lanta, mi destino final.
En la agencia donde paramos tropecé con un impresentable empleado que me ofrecio unos bungalows al sur de Koh Lanta por 500 bath (10 euros), y cuando le dije que preferia buscarme la vida una vez alli, el tio se altero bastante y me habló de malas formas. Me dijo que no sabia lo que hacia, que cuando llegara a la isla me quedaria sin alojamiento, ya que estabamos en temporada alta, y que coger un taxi una vez alli para buscar hotel me costaria 400 bath (8 euros) y ellos me llevarian gratis a los dichosos bungalows. Le dije que me alquilaria una moto y me contestó que todas las motos de la isla ya estaban alquiladas y que me quedaria tirado.
A la hora de montar en la minivan todo el mundo tenia reservado su alojamiento menos dos chicas francesas y yo. El personaje le dijo al chofer que a los demas los dejara en su alojamiento y a nosotros tres en el puerto. Las francesas cogieron un cabreo impresionante y empezaron a discutir con el tio hasta llegar a insultarse, yo al ver la situacion empece a buscar unos bungalows al sur de la isla en mi guia y le dije al personaje que me iba a quedar en los Sunset Bungalows. El tio se quedo a cuadros y enseguida las dos francesas le dijeron que tambien ellas tenian reservado alli. El personaje ya no sabia lo que hacer y siguió insultando a las francesas, jamas me habia encontrado un impresentable semejante por el sudeste asiatico, pero aqui esta la excepcion que confirma la regla.
Al final, y de rebote, llegamos los tres a los Sunset Bungalows sin saber lo que nos ibamos a encontrar. El contrapunto al personaje de la agencia era el propietario de los Sunset Bungalows, un tailandés llamado Ra, que enseguida nos hizo sentir como en casa. Nos quedamos en sus bungalows que estaban muy bien. Yo pagué 500 bath (10 euros), por un buen bungalow y al lado mismo de la playa, despues de 30 horas de viaje desde Laos aquello me parecio el paraiso.
Dejé la maleta rapidamente en el bungalow, me puse el bañador, y enseguida ya estaba metido en el agua.
Por la noche estuve cenando con las dos chicas francesas y practicando mi frances ya oxidado. Juliette y Maria tenían 23 y 24 años y ya habian viajado por medio mundo. Comencé a recordar lo que yo estaba haciendo con esa edad y casi ni habia salido de España.

DIA 19. DON DET (part two)

Típico paisaje de las 4.000 islas

Cataratas del Mekong

Baniandome en el Mekong

El peligrosisimo puente que cruzamos con las bicis

Como recompensa una barbacoa laosiana

Ya era hora de movernos que estamos aletargados en estas islas. La verdad que el madrugon no ha sido tremendo, y entre desayunar, y demas, empezamos a estar activos a partir de las 10 de la maniana.
Alquilamos unas bicicletas y nos disponemos a hacer una ruta en plan verano azul hasta la isla llamada Don Kon. Hasta esta se accede por un puente por el que debemos pagar 9000 kips por cabeza (0,90 euros), en teoria es para la gente del pueblo, pero a saber donde va el dinero.
La primera parada la hacemos en unas cataratas que se forman en el rio Mekong. Coincidimos con unos asiaticos que van en tour organizado y una chica se hace fotos con Ainara, debe ser que les resulta curioso tener una foto con una guiri. Dani, que ha estado en la India, dice que tambien es muy tipico que la gente se quiera hacer fotos contigo.
Despues de las cataratas seguimos pedaleando hacia el sur donde encontramos una playa con su chiringuito y todo, la arena es como la de una playa normal pero te achicharra. Pasamos un rato a la sombra de un arbol y tomando unas beerlaos. Al final me pego una banio, que quiero probar el agua del Mekong. La verdad que no es muy agradable porque el agua esta marron y no se ve nada, a saber los bichos que hay por abajo.
Continuamos nuestro recorrido hasta el final de la isla, donde en teoria se pueden ver delfines de agua dulce. Despues de comer, y de que Antonio y Javi jugaran con los ninios del pueblo a las canicas, nos vamos para el embarcadero donde por 6 euros nos llevan a los cinco a ver los delfines. Justo en el otro lado del rio ya esta Camboya y si queremos cruzar tenemos que pagar 1 dolar por cabeza al policia camboyano. Parece ser que en el otro lado es mas facil verlos.
Al final desembarcamos en Camboya y le pagamos al poli corrupto la pasta, y aunque de lejos, logramos ver a varios delfines, al final la mision ha sido cumplida.
Luego en el camino de vuelta bromeabamos sobre si realmente habiamos estado en Camboya o es un show que se montan para sacarnos la pasta. Bueno... al regresar miramos los mapas y si parece que estuvimos en Camboya, pero sin sello de entrada ni de salida.
Como los delfines eran mas facil de observar al atardecer, al cruzar de nuevo el rio ya estaba oscureciendo. Y como somos mas chulos que un ocho al reves, experimentamos y volvimos por un sendero nuevo. Al principio muy bien pero a los veinte minutos de camino nos aparece un antiguo puente del ferrocarril que construyeron los franceses. El puente estaba totalmente destartalado y tapando los huecos de las vias habian colocado unos maderas bastante inestables. El acojone fue mayusculo y la verdad que lo pasamos bastante mal. Ademas otras dos parejas de guiris que nos habian visto echar por el camino, nos siguieron. Despues se estarian acordando de toda nuestra familia.
Al final, ya de noche, llegamos a los bungalows y cenamos una buena barbacoa, que bien merecido nos lo teniamos.

DIA 18. DON DET (4.000 ISLAS)

Con Antonio y Dani

Unos bungalows

Los bonitos atardeceres de las 4.000 islas

A las 08:00 de la maniana ya estoy metido en una minivan con unos cuantos guiris mas para dirigirme hacia el sur, hasta la isla de Don Det en las conocidas como 4.000 islas.
Estas islas estan situadas en el sur de laos, fronterizas con Camboya, y son fluviales formadas en un ensanchamiento del Rio Mekong, es algo parecido a un delta pero sin desembocadura.
A las 10.30 ya he llegado en barco hasta Don Det, donde en el bar del embarcadero me espera Ainara, y otro espaniol, de Leon, llamado Javi, con el que ya habiamos coincidido en Vang Vieng, pero con el que habiamos hablado muy poco.
Javi, es de los que tambien se lo montan bien, esta dando la vuelta al mundo durante un anio, por ahora - solo- lleva viajando dos meses y medio.
Antonio y Dani estan buscando alojamiento y al rato vienen con varias opciones y precios. Al final nos quedamos en un bungalow de madera para cada uno, que nos cuestan la asombrosa cifra de UN EURO Y MEDIO.
El duenio de los bungalows es un ingles, del que algunos dudan de que sea realmente hijo de la Gran Bretania, ya que tiene un gran parecido a Leonardo Dantes, y parece que en cualquier momento se vaya a arrancar a cantar el baile del panuelo.
Otros piensan que es un expresidiario que buscado por la justicia britanica ha ido a parar al culo del mundo, porque este lugar esta bien perdido. Se nota que estamos desoficiados y no tenemos muchas ganas de hacer nada. En las islas se respira una tranquilidad total que se nos ha contagiado y nos pasamos todo el dia tomando cervezas y paseando un poco de aqui para alla.
Aqui, como en Vang Vieng, tambien existe el happy menu, y Leonardo Dantes se lo tiene bien montado. Yo creo que realmente la pasta se la saca de vender marihuana y no de los bungalows a euro y medio. En teoria las drogas no estan permitidas en Laos pero hay una ley no escrita en la que en determinados lugares se permite el consumo dentro de los bares. Leonardo Dantes nos dice en plan vacileo que el tiene comprada a la policia.
A las seis de la tarde vamos a ver el atardecer que es realmente espectacular y el cielo va cambiando de color conforme se va poniendo el sol.

DIA 17. ULTIMO DIA EN BOLAVEN y PAKSE

Cataratas Tad Fan

Bosques tropicales de la Meseta de Bolaven

Mas cataratas

Me levante algo perjudicado pero despues de una ducha y buen desayuno ya estaba recuperado para seguir mi viaje en moto.
En teoria tenia que haber devuelto la moto ese mismo dia a las 8 de la maniana, ya que solo pensaba quedarme una noche por la meseta del Bolaven, asi que espero que no me hayan puesto en busca y captura.
Cojo direccion a Pakse y a los pocos kilometros veo una indicacion de unas cataratas, que ahora no recuerdo el nombre. Estan bien, pero despues de las de ayer ya no me impactan tanto.
Por ultimo voy a las cataratas de Tad Fan, que son las mas conocidas y visitadas de la zona por su facil acceso. Son dos cataratas gemelas que caen de una gran altura. En el momento que llego tambien lo hacen unos autobuses de Tailandeses, por lo que cojo un sendero que hay mas abajo y hago tiempo para que se vayan. Una vez que se marchan, las puedo disfrutar tranquilamente.
A las 11.30 vuelvo a Pakse, y mi intencion primera era de devolver la moto y coger un autobus hasta las 4.000 islas, donde me esperan Ainara, Dani y Antonio. Al final estoy tan cansado que prefiero quedarme a dormirla en Pakse e irme a la maniana siguiente. Me pillo un hotel con television con canales via satelite, para por lo menos saber lo que pasa en el mundo y echar un rato en la habitacion.
Por la tarde, como todavia tenia la moto, estuve dando una vuelta por el mercado de la ciudad y cruce el puente sobre el Mekong. Vi unas grandes escaleras de al menos 300 escalones y me subi a ver lo que habia. Despues del gran esfuerzo resulta que solo habia un solar donde iban a construir un templo. Por lo menos las vistas eran espectaculares y habia un grupo de laosianos tocando la guitarra y cantando. Uno de ellos quiso hablar conmigo y me pregunto si sabia hablar laosiano. - Espaniol y mal. Sorry!!
Pronto a dormir que maniana temprano me voy para las 4.000 islas.

DIA 16. MESETA DE BOLAVEN. El mejor dia del viaje.

Kilometros y kilometros sin cruzarme con nadie


El monje que me llamó por teléfono

Mi moto

Cataratas de Katamtok

Niños a la salida del colegio

Patio del cole


Mis colegas laosianos

Me levante temprano para meterme un buen desayuno en el restaurante mas cercano a las cataratas, estoy solo y todo es tranquilidad.

Despues de coger fuerzas me fui guiando con el mapa que me dieron donde alquile la moto y con la lonely planet que tambien explicaba alguna cosa.

A 4 kms de donde me quede a dormir habia un desvio por un camino de tierra que tome y alli empezo la aventura, fui pasando por pueblos totalmente apartados y cada vez que pasaba por uno de ellos salian todos los ninios a saludarme y los adultos me miraban con extranieza al ver por donde se habia metido el guiri. Fui haciendo kilometros donde no habia nada ni nadie.

Despues de un par de horas de camino llegue a una zona asfaltada y al llegar a un cruce no sabia si tirar para Sekong y quedarme una noche mas durmiendo por esta zona, o ir directamente de vuelta a Pakse visitando por el camino las cataratas de Tad Fan, las mas famosas de la zona.

Estando en estos pensamientos veo que vienen dos monjes corriendo hacia mi y enseguida uno de ellos empieza a hacerme un interrogatorio en ingles, a muchos monjes les gusta practicar ingles con los extranjeros y por aqui no deben pasar muchos por la forma en que vinieron hacia mi. Las preguntas las de siempre: Como te llamas, en que trabajas, estas casado, tienes hijos, que conio haces por aqui, hacia donde vas, de donde vienes, etc, etc. Al final le digo que me ensenien su templo y me va explicando donde viven, que es lo que hacen, y esas cosas. Cuando ya me iba, el monje que mas hablaba me pide mi numero de telefono, tengo una tarjeta con numero de telefono de Laos y se lo doy, pero le digo que en un par de semanas ya no tendre ese numero. El monje me dice que da igual, que se lo de, yo flipando un poco se lo doy y el se lo apunta en una libreta.

Sigo hasta Sekong donde en principio pensaba quedarme a dormir, pero leo en la lonely que hay un camino de tierra de 60 kms donde hay dos cataratas, una de ellas la mas grande y espectacular de Laos, pero que no hay ninguna senializacion y es dificil encontrarla, por eso casi nadie la visita.

Pregunto a la gente de un pueblo que hay en un cruce por el nombre de las cataratas, (Katamtok) y me indican un camino de tierra por donde empiezo a adentrarme. Por aqui la gente no sabe nada de ingles y el lenguaje de los gestos les es bastante desconocido o utilizan otros diferentes a los nuestros, es muy dificil comunicarse.

Me voy adentrando en esta zona donde al principio cruzo algun pequenio pueblo pero luego llego a una parte cada vez mas solitaria. De repente la vegetacion va siendo mas frondosa y me recuerda mucho a algunos parques nacionales de Costa Rica. Voy pasando varios puentes sobre rios y cada vez que doy una curva me encuentro con paisajes mas salvajes. En la lonely pone que tras pasar tres puentes seguidos y una colina tengo que fijarme en un camino a la derecha donde hay una catarata. Voy intentando fijarme y parando, hasta que por el sonido logro ver unas cataratas guapisimas, aunque segun dicen son aun mejores las siguientes que se suponen que estan a 2 kms de estas. No hay nadie a quien preguntar asi que la cosa esta chunga, pero de repente escucho un ruido de golpes y digo: - Sabaidee. Y no me contesta nadie, hasta que veo una senda y hay un tio medio escondido que me mira sorprendido. Le pregunto por las cataratas y me indica que para alla, pero me es imposible sacarle cuanto tiempo o kilometros quedan.

Al cabo de un rato con la moto, veo que hay un grupo de trabajadores almorzando y jugando a las cartas junto a un camino, y lo primero que hacen es descojonarse al verme por alli. Les pregunto por las Cataratas de Katamtok y me dicen que estoy al lado. Me adentro por un camino y ante mis ojos aparecen unas cataratas de 100 metros de alto, la panoramica es espectacular, y me parece increible que esten tan escondidas y sean tan desconocidas para todo el mundo. En otro pais ya habrian hecho una carretera hasta alli, con chiringuitos y por supuesto pagando entrada. Aprovecho que por ahora las tengo solo para mi y estoy un rato observandolas y descansando del traqueteo de la moto.

Continuo mi camino y no dejo de sorprenderme del paisaje tan fantastico que estoy recorriendo y que no haya ni un solo extranjero por aqui, pero lo que mas me sorprende es que en mitad de ninguna parte recibo una llamada en mi numero laosiano, y resulta que es el monje que habia conocido y que me llamaba para preguntarme como me iba la cosa, que por donde iba y que llevara cuidado en el camino. Despues de colgar me quede un rato sin reaccionar. Los laosianos no dejan de sorprenderme, me estoy encontrando con una gente super humilde y con un corazon muy grande.

En el mapa he visto un pueblo a mitad de camino de la carretera de tierra y le pregunte a los trabajadores si era posible comer y dormir alli, y me dicen que si. Voy haciendo kilometros y kilometros y nunca llego al pueblo, pero de vez en cuando me encuentro con alguien que me dice que me queda poco. Al fin llego al pequenio pueblo pero no veo ningun sitio que ponga ningun cartel indicando una guesthouse o algo por el estilo, asi que decido seguir unos kilometros mas hasta el primer pueblo en el que ya hay carretera asfaltada.

Ya va atardeciendo y haciendo algo de frio cuando llego a Patsong, el primer pueblo donde hay civilizacion y la capital cafetera de Laos. Llego a la Green View Guesthouse, donde me alojo por 7 euros. El lugar esta bien, con todos los suelos de madera y todo bien puesto.

Me doy una vuelta caminando por el pueblo y llego a una especie de feria, soy el unico extranjero en el pueblo, y a pesar de ser un sitio donde pensaba que estaban mas acostumbrados al turismo, soy el centro de atencion.

Para cenar me meto en un restaurante y ceno una barbacoa laosiana y regreso al hotel. Veo que junto al hotel hay un garito donde suena musica de karaoke. Me meto y me siento a ver el espectaculo, aquello es algo raro. Hay gente del pueblo cantando y bailando, incluso algun ninio, pero las laosianas van demasiado cortitas de falda para el estardar del pais. Aquello parece un putiferio pero no me cuadra lo del tema de los ninios. Enseguida se sienta al lado mio un tio borracho y con aliento a cebolla que empieza a preguntarme lo de siempre, pero enseguida se cansa y se va. Menos mal!!

Debajo de mi hotel hay otro garito mas normal y me voy para alla. Nada mas sentarme a tomar una cerveza se me acerca un chaval muy simpatico y me invita a su mesa, donde esta con su mujer y otros amigos y amigas. Empezamos a charlar y nos entendemos bastante bien, dos de los chicos controlan bastante ingles. Les ensenio las fotos de lo que he visto hoy y ellos me ensenian otras que tienen en su movil, de unas cataratas muy guapas que yo me habia pasado. Estan muy contentos de tenerme alli y me presentan a todos los amigos del pueblo. Por cierto, me confirman que el local de al lado es un puti.

La noche trascurre entre beerlaos y risas, con muy buen rollo. Al final acabo cantando las canciones del karaoke con ellos y bailando. Menos mal que mi habitacion la tenia a cuatro pasos, porque no se los litros que cayeron.

Continuo mañana contando que tal fue la resaca

DIA 15. MESETA DE BOLAVEN.

Comiendo con vistas a las cataratas

Cataratas de Tad Lo

Los ninios que me llevaron a la catarata seca

A las 05:30 de la maniana ya estoy de camino al aeropuerto de Vientian ya que a las 06:00 tengo que facturar. Tuve la gran suerte de que al llegar tan pronto la chica me dijo que si queria salir en el vuelo anterior al mio, en el de las 06:30, asi que enseguida ya estaba en el avion, y una hora y cuarto mas tarde en la ciudad de Pakse.
En los aeropuertos de Laos me estoy encontrando con los tukuteros y taxistas mas duros del pais, por menos de 3 euros no me llevan a la ciudad. Asi que como ya me se el truco me dirijo a la carretera principal para ver si pillo un tuk tuk. Estoy un rato y no pasa ninguno, asi que veo que para un camion de carbon y le digo si me lleva por 1 euro, ya se que parece una tonteria hacer esto por un par de euros, pero me reventaba ser el puto guiri al que es facil sacarle la pasta. El tio del camion me dice que me lleva pero que tengo que esperar a que su mujer haga unas compras. La hija del camionero cada vez que me mira a la cara, se parte de risa, tanto se rie que a veces le falta la respiracion, no se si sera la edad del pavo o es que tengo algo en la cara que a estos laosianos les hace tanta gracia.
Al fin pasa un tuk tuk y el camionero le dice que me lleve. Voy directo a la Sabaidee2 Guesthouse donde quiero alquilar una moto. La movida es que hace como 12 anios que no llevo una moto de marchas y aqui hasta las scooters son de marchas. Despues de un curso acelerado, calle arriba, calle abajo, que me da uno de los empleados, dejo la maleta en la guesthouse y parto con mi moto, una mochila, y un mapa, hacia la meseta de Bolavent, sin saber realmente donde iba a dormir esa noche.
Cada vez que me voy alejando de Pakse hay menos trafico y los pueblos son mas pequenios. Soy la atraccion, por cada lugar que paso todos los ninios salen a saludarme con la mano en alto y diciendo -Sabaidiii (hola). Cuando paro en algun sitio siempre aparece una banda de ninios para ver al falang (guiri) y me miran como diciendo - Que tio mas raro!!
Segun el mapa y la guia, hay un pueblo llamado Tad Lo, que tiene tres cataratas muy bonitas y ademas sitio para alojarse.
Tras fijarme bastante en las indicaciones, y casi de casualidad, llego a Tad Lo. Nada mas llegar me encuentro con un lugar idilico, un pueblo muy pequenio con 3 o 4 guesthouses con vistas a una catarata muy bonita. Me alojo en Siphashet Guesthouse, por 7 euros, bastante cara para lo que es la habitacion. Eso si, tiene unas vistas inmejorables sobre la catarata Tat Hang. En la parte baja del rio los ninios se banian mientras que sus madres lavan la ropa, todo es muy tranquilo, casi como si fuera de cuento, ademas somos muy pocos falang por aqui.
Como de lujo en el restaurante del hotel Saise, el hotel mas caro del lugar, aunque la verdad que el restaurante tiene los mismos precios que los otros del pueblo, y aqui estoy justo al lado de las cataratas.
El camarero es un Ladyboy (travesti), que es como los llaman en Tailandia, no sabia que por aqui tambien los hay. Me explica como ir a la catarata Tat Lo, a 700 metros, y para alla que me voy. La catarata es tambien muy bonita y estoy alli solo.
Solo me queda una tercera catarata que ver pero con las indicaciones que me da la gente no consigo encontrarla. Paro en un pueblo y de repente pasa por alli un chaval en una moto que me saluda alegremente y me pregunta que que es lo que necesito. El chico sabe algo de ingles y esta super contento de hablar conmigo. Me pregunta que de donde soy, si estoy casado, si tengo hijos que en que trabajo, etc, etc. A cada respuesta que le doy el tio se parte de risa al ver que nos podemos comunicar bastante bien. Lleva a su padre en la parte trasera de la moto y me lo presenta, luego me acompania al pueblo desde donde sale el camino que va a la catarata. Al llegar al pueblo vienen corriendo como unos 15 ninios hacia mi y me dicen que me llevan a la catarata (Tat Suong). Los mas mayores les dicen a los otros que se queden, que ellos solos van con el falang, es lo unico que entiendo, que de vez en cuando dicen - Falang, falang.
Llegamos a la catarata saltando de piedra en piedra. Pa habernos matao!!
Cuando llegamos a la catarata el lugar es guapisimo pero la catarata no lleva casi agua. Me siento y alrededor mio se sientan todos los ninios y como no nos entendemos empiezan a dibujar con una piedra sobre las rocas. Uno dibuja un conejo y un gato, y dice - Miauuuu!! Yo le senialo el conejo y le indico con gestos que se come, y el ninio me dice que claro que se come, y que el gato tambien se come. Tonto de mi, si esta gente se lo come todo.... Aunque despues me confeso que el gato no tiene buen sabor.
Saque la camara y grabe un video, y los ninios se partian de risa al verse en la pantalla. Entonces me pidieron que los grabara bailando y haciendo el ganso. Les ensenie este video y se tiraban por el suelo de la risa, la verdad que me lo pase genial.
Luego llego el momento de la recompensa, el llevar al falang a la catarata sin agua no era gratis, y como no llevaba para darles nada, les dije que les compraba unos refrescos. Fuimos a la tienda del pueblo y compre 7 mirindas y pepsis por 2.10 euros, a este pueblo no ha llegado la inflaccion.

A ver si luego puedo poner alguna foto, en este internet no me detecta la camara ni la memoria.

DIA 14. DE VANG VIENG A VIENTIAN

Arco del Triunfo

Pagoda Dorada

Interior del recinto de la Pagoda Dorada

Anoche Ainara, Dani y Antonio decidieron quedarse algun dia mas en Vang Vieng, a mi ya me iba apeteciendo seguir el viaje y he preferido marcharme para Vientian, la capital de Laos, ya nos encontraremos mas tarde.

A las 06:30 me he despertado, he hecho la maleta, he pillado un tuk tuk, y a las 07:00 ya estaba en el bus de camino a Vientian (3 euros), si lo planifico no sale asi.

El viaje como siempre, cuatro horas para hacer 160 kms. Como curiosidad, hemos parado en un pueblo donde varias mujeres ofrecian comida para los viajeros, y habia una de ellas que ofrecia un manjar que todavia no habia visto en este viaje. La mujer llevaba murcielangos fritos en una especie de pinchito.

Otra curiosidad es que tras dos semanas en este pais es la primera vez que veo un fabrica y un semaforo, supongo que solo los hay aqui en la capital, no se.

Al llegar a Vientian me he pillado un tuk tuk para ir al aeropuerto y comprar un vuelo entre Vientian y Pakse. La otra opcion era un bus nocturno que tardaba 11 horas, mucho mas barato, pero no me apetecia pasar una noche en el bus.

Me he alojado en la Mixay Guesthouse, que venia en la Lonely (5 euros). La habitacion un poco simple pero limpia.

Despues de acomodarme en la guesthouse me he ido a comer a un restaurante junto al Rio Mekong, y de repente ha entrado un tio a ofrecerme Viagra. No se, debo tener pinta de turista sexual, en Luang Prabang tambien me ofrecieron favores sexuales, pero debieron pensar que era un pedrasta, porque se me ofrecio una ninia, la verdad que me dio mucho asco y pena.

Lo que resulta curioso es que parece ser que todo esto esta muy prohibido aqui, pero no se nota mucho en el ambiente. La segunda noche que estuvimos en Vang Vieng fuimos a un restaurante y nos sacaron el menu para cenar y luego el menu Happy aparte. En el menu Happy habia porros de marihuana y de opio, te de opio, y demas drogas, y se pueden tomar tranquilamente en el local.

Por la tarde he caminado por la ciudad y he visitado el Arco del Triunfo de Vientian. Los laosianos presumen de que tiene cuatro arcos frente a los dos del Arco del Triunfo de Paris. El cemento con el que se construyo este arco en un principio lo trajeron los norteamericanos para hacer un aeropuerto, pero al final acabo construyendose este monumento.

Del Arco del Triunfo baja una avenida que los laosianos comparan con los Campos Elyseos de Paris, pero la verdad que no se parece en nada.

Despues de visitar el arco he caminado un par de kilometros mas hasta la Pagoda Dorada, el monumento mas famoso de Vientian, y puede que de Laos. Merece la pena la visita, he estado haciendome fotos, y como ya estaban a punto de cerrar casi no habia nadie y se estaba muy tranquilo.

Para bajar de nuevo al centro, y como no tenia prisa, me he recorrido de nuevo los 4 o 5 kms. Al final he acabado un poco fastidiado de los pies pero me hace falta quemar las beerlaos.

Esta noche, al salir del hotel, un chico joven me ha llamado y pensaba que era para ofrecerme un tuk tuk, al acercarme ha hecho un gesto con la mano para explicarme que si queria que me hiciera una mamada. Jodeeer, que cruz llevo en este pais con las ofertas sexuales.